So, how did I end up here?
Door: Gea Wijers
Blijf op de hoogte en volg Gea
28 Mei 2007 | Filipijnen, Cebu City
Ondertussen ben ik aangekomen in Manila, voor de laatste interviews, en schrijf dit op de patio van het campushotel van University of the Philippines, Diliman. Geloof me, dat klinkt een stuk beter dan het is. Om me heen is de regen, donder en bliksem van een tropische storm. Het is van dat weer dat je tot denken aanzet. En dan vooral over hoe je hier nu weer terecht bent gekomen! Dit is de oudste, rijkste en meest prestigieuze universiteit van de Philippijnen, maar onnoemelijk triest in zijn slecht onderhouden, onkruidige, vervallen en betonnen, jaren zeventig glorie. Fascinerend.
Hoe geven mensen structuur aan hun leven? Structuur is eigenlijk niets anders dan een verbinding leggen tussen verschillende ruimten, als je het fysiek bekijkt. Of een verbinding tussen verschillende betekenissen maken, als je het juist mentaal bekijkt. Maar al die verbindingen samen vormen structuren, en maken nieuwe ruimte, en nieuwe betekenissen, en vormen systemen. En die vormen weer de basis voor allerlei processen tussen al die ruimten zodat het ineens echte plaatsen worden. Of ideeen vormen. Want een systeem van betekenissen wordt zo maar een theorie, of een verhaal, of een grappig ideetje dat je morgen weer vergeten bent. Dus. Zo gaat dat volgens mij. Het lijkt best simpel, de manier waarop we zin geven aan onze wereld en zorgen dat we de weg naar huis niet kwijtraken. Maar dat is het niet. Helemaal niet. Als je je bedenkt dat alle mensen in alle verschillende culturen, per straat, per wijk, per dorp, stad en land, de meest waanzinnige structuren hebben bedacht om te overleven. En dat is best interessant.
Neem de Filipijnen. Waarom legt een land een hele democratische infrastructuur aan, met echt alle instituties die wij ook hebben, terwijl het mentaal en informeel gewoon op de oude manier verder blijft opereren?
Of neem Nederland? Waarom kies 1 van de meest welvarende landen ter wereld ervoor zoveel wetten en regeltjes in het leven te roepen dat het zijn bevolking ieder eigen initiatief zo’n beetje onmogelijk maakt? Daarmee zijn eigen voorsprong in gevaar brengend?
Of neem de Verenigde Staten. Waarom kiest een land dat vrijwel helemaal uit (afstammelingen van) immigranten bestaat, een president die geen enkel begrip op kan brengen voor mensen uit een andere cultuur?
Vragen die een antwoord nodig hebben. Maarja, wat heb je aan een antwoord alleen? Meer structuren en meer ideeen, meer dingen om te begrijpen... en ik geloof dat dat ook is hoe ik eigenlijk op deze patio terecht ben gekomen.
In the mean time I have arrived in Manila and am writing to you from the patio of the UP Diliman Campus Hotel. Trust me, this sounds a lot more luxurious than it is. Around me, a tropical storm is throwing rain, thunder and lightning around. It’s the kind of weather that sets of lines of thought. Especially that one on: how the hell did I end up here again? This is the oldest and most prestigious university in the Philippines, but the melancholy of the run-down concrete buildings from the 70s is overwhelming. Fascinating.
What fascinates me is how people give structure to their life. And that structure is really nothing more than the connection between spaces, if you look at it physically. Or the connection between meanings, looking at it mentally. The thing is, these connections, all together, turn into structures en systems and new spaces and meanings. And they harbour all kinds of processes taking place between spaces toward places. And all kinds of ideas, connecting series of meanings into a paradigm, a theory, or just an interesting thought you might have forgotten the next day. So. There you go. It all seems pretty simple. This is how we make sense of our worlds. How we find our way around cities. How we try and understand all that’s going on around us. And then it’s not at all. Because all these people, in these different cultures have come up with such amazing structures to cope with life. And that’s what I find interesting.
Take the Philippines. Why does a country build a perfect democratic infrastructure, including all institutions you could dream of, while, mentally, it’s just continuing on the age-old traditional pattern of patrons and clients and big men with big guns?
Or take the Netherlands. Why does one of the most prosperous nations on this planet establish so many laws and regulations that it ties down all its citizens into virtual inertia? Leading nowhere.
Or take the United States. Why does a country, mostly built by and consisting of (descendants of) immigrants elect a president that has no sensitivity whatsoever for other cultures? Questions that deserve and answer. But then, what would that answer bring? More structures and meanings, more places to understand. And I guess that’s how I ended up here in the first place..
-
28 Mei 2007 - 15:10
Maria:
Joh je zit alweer in Manila! Dat ging snel Hoop dat je je onderzoek goed kunt afronden en ook een beetje geniet daar! Groetjes uit (ook regenachtig) Cebu city! -
28 Mei 2007 - 17:11
Ilja:
Filosofisch op je ouwe dag ;-) -
07 November 2007 - 14:05
Martin:
hee Gea, wij zouden nog steeds een keertje iets gaan eten, maar Manilla is zo uit de richting. Wanneer kom je weer naar Amsterdam? En de Levende Stad heeft je nodig x
groetjes,
Martin
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley